『王立宇宙軍 オネアミスの翼』─―。まだ少年だった私は、この作品を映画館で観てなんだか知らない興奮のため、その夜、一睡もできませんでした。その頃はまだ、この作品が当時まだ20代だった山賀博之、貞本義行、庵野秀明といった才能たちの結晶だったということも知らず、ただただ“凄さ”に圧倒されただけ。それから時は流れ、そのガイナックス制作のこの作品で、また、別の意味で衝撃を受けることになるのでした。
こんばんわ、レトロゲームレイダース／ジョーンズ博士です。
今回紹介する作品は、1991年に開発ガイナックス、販売ゼネラルプロダクツでリリースされたPC9801用18禁美少女ソフト、『 電脳学園IV エイプハンターJ 』です。
『電脳学園』とは、ガイナックスがリリースしていた18禁美少女ソフトシリーズで、ADV＋クイズというスタイルでクイズに勝つと女の子が脱ぐ…という、とても分かりやすいエッチなゲームでした。初代『電脳学園』のキャラクターデザインは『プリンセスメーカー』でもお馴染みの赤井孝美氏。続く二作目『電脳学園II ハイウェイバスター』では、新田真子氏、明貴美加氏、菊池通隆氏を。第三弾では当時圧倒的人気を誇っていた『トップをねらえ！』をテーマにするなど、『王立宇宙軍』で懲りたガイナックスの“負けない戦い方”を地で行く戦略で、シリーズを連発していました。
「正直、トップをねらえ！はやりすぎたんじゃないか」と思っていた1991年。シリーズの原点回帰を目指すかのように、舞台は再び電脳学園に、そして実にガイナックスらしい世界観爆発の、第4作目が発表されたのです。それは、こんなプロローグからはじまる物語でした。
≪ストーリー≫
時に平成１８年。
日本では昭和時代からの繁栄が続き、人々は豊かな暮らしを謳歌していた。そんな平和な社会の唯一の不安。それが『猿害』であった。『猿害』とは、８０年代のオゾン層破壊によって降り注いだ紫外線によって、甲状腺ホルモンが肥大化し、突然変異によって進化したサル達によって人間社会にもたらされる数々の災厄の事である。
進化したサル達はかなりの知能を有し、また表面的にも人間とそっくりであった。そして彼らは人間に興味を持ち、密かに人間社会に浸透していく。もはや、そうした「賢猿」と「人間」を見分ける事は素人や普通の警官には不可能だった。そこで登場したのが「エイプハンター」と呼ばれる猿専門のハンターである。彼らの使命はただ一つ、人間社会に潜入したサルを見つけ出し、抹殺する事にある。しかし、それは「抹殺」ではなく、「処理」と呼ばれていた。
人か？猿か？ 脱がさなければ分からない
主人公はA級エイプハンター「Ｊ」。彼はすべての問題をクイズで解決するという電脳学園に紛れ込んだ進化猿人を処理する依頼を受ける。
人か、猿か。
高度に進化した猿人は人間と区別がつかない。判別方法は服を脱がして、お尻が赤いかどうかを確認すること。しかし、曲がりなりにも舞台は学生たちの学び舎。下手なことをすれば未成年者のわいせつ罪で捕まってしまう。そこで、Ｊは脱衣をかけたクイズ勝負に出るのであった。
<
ゲームはオーソドックスなコマンド型ADVです。電脳学園の各所をまわり、聞き込みをしながら、猿人と疑わしい人間を見つけてクイズ勝負に出る…という展開になります。こう聞くと、実に古臭いシステムと思われるかもしれませんし、まあ、事実そうなのですが、そこはガイナックス。可愛らしく個性的なキャラクターたちが、物語を盛り上げてくれます。
個人的にオススメなのが、主人公Ｊの歌。
Ｊは常にギターを持ち歩いており、感情が高ぶると愛用のギターをかきなでいきなり歌いだします。当然、音痴というオチなのですが、その際には画面はカラオケ風になり、ビミョウに音の外れた「エイプハンターＪのうた」は、くやしいことに耳に残る系のチューン。わざわざこんな歌を作るなど、プレーヤーを飽きさせません。
本編にまったく関係ない膨大な設定に、惜しみない賞賛を！
さて、『エイプハンターＪ』の最大の魅力は、独特の世界観を形成する膨大なインチキ設定です。このゲームには『猿害の実態』という社会科で使用されそうな教科書がついており、そこでは進化猿人が人類の歴史に残してきた足跡を解説しています。
一例を紹介しましょう。
1997年の総選挙において、スポーツ平和党の党首であった猪木寛至は、
40歳寿命説によって投げやりになっていた若者たちに「強く生きよ」と説いて
深い感銘を与え、若者に勤労意欲を目覚めさせて圧倒的名支持を得ました。
その結果、スポーツ平和党は選挙で圧勝し、
日本は大統領制を導入することになったのです。
初代大統領となった猪木は、まず猿人の公職追放（エイプパージ）を行ないます。
これは「政界のヒヒジジイ」などと呼ばれて猿人の疑いのある政治家や、
猿知恵と思われる政策を実行する上級公務員を解職、解任、もしくは左遷、
失脚させて、その代わりに有益な若者を登用したのです。
この断固とした勇気ある追放運動は国民の支持をさらに得ることとなりました。
こうした猿害大作は国民の間にも広まり、
市民団体による嫌猿権運動なども始まりました。
1999年、政府は翌年に迫った新東京オリンピックを前に
国内の猿の一掃作戦の実施に踏み切ります。
この作戦は暗号名で、「モンキーパンチ作戦（MP作戦）」と呼ばれ、
徹底した実力行使も辞さない強力なものでした。
（高校生の現代社会科 猿害の実態より抜粋）
入手困難なこのインチキ教科書『猿害の実態』は こちら で読むことができます。
このコンシューマでは決して味わえない独特の雰囲気こそがPCゲームの魅力。近年の18禁美少女ゲームとも違ったこのノリは、やはり90年代前半PCゲームの独特のモノのような気がします。
まだ、「萌え」なんて言葉が使われることなく、バカだけど、面白く、ちょっぴりエッチだけど、ホロリともさせてくれる珠玉のガイナックスADV。『電脳学園IV エイプハンターＪ』は21世紀に語り継ぎたいゲームのひとつです。
＝注意＝
この記事に使われているゲーム画面やゲーム音楽の著作権はすべて権利者にあります。当ブログは権利者の温情によって使わせていただいている立場ですので、権利者から削除要請があった際には迅速に対応いたします。
この記事を読んだ人はこちらの記事も読んでいます：
