【10分でわかるシリーズ解説】『MSX版グラディウス』シリーズまとめ

＜ストーリー＞
惑星グラディウス――。
太陽系から遥か彼方の遠い宇宙に存在する惑星…。地軸は太陽に対しほぼ水平を維持し、惑星の北半球は一年中太陽の恩恵を受けているのに対し、南半球は常に闇に閉ざされていた。この星を母星とするグラディウス帝国は、人口約20億人、惑星の周囲には7つのネオ・スペースプラントと呼ばれる植民星を持っている。帝国の主要機能は当然太陽の当たる北半球に位置し、南半球の開拓はほぼされていなかった。

惑星の南半球には「リーク人」と呼ばれる少数種族が存在していた。彼らは常として原始的な生活を営んでいたが、「リーク・パワー」と呼ばれる強力なサイコパワーを有し、その能力はあらゆる動力機器及び生体エネルギーとして利用が可能である事が知られていた。しかし、リーク人は多種多様な宇宙線に弱い体質を持ち、日の当たらない南半球で住まざるを得なかった。帝国政府は彼らを原始的な種族として忌避し、認知を拒否してきた。

グラディウス暦6644年。
亜時空星団バクテリアンとの戦いで勃発した「北十字戦」、いわゆる第一次プラネット・ウォーにより、惑星グラディウスは惑星全体の65％が甚大な被害を被ることとなった。その被害の大半は北半球に集中したが、南半球にもわずかながらの被害があった。帝国政府は復旧に着手するが、その手が南半球に及ぶ事はなく、少数種族であるリーク人は、最終的に8名を除き、すべてが死に絶えてしまう…。

グラディウス暦6645年。
リークパワーの分析と利用価値に関する報告書が帝国宇宙科学庁により帝国議会に提出された。その圧倒的な能力の高さにより、帝国政府は一転してリーク人保護政策を打ち出し、大掛かりなリーク人実態調査を実施することになる。しかし、帝国政府に不信感を拭えないリーク人達は、帝国宇宙軍への参加を志す「ジェイムズ・バートン」を除き、間もなく帝国政府のもとを去った。

グラディウス暦6647年。
太陽の異変により、惑星グラディウス全星域で利用されている汎用エネルギー・リカベラー粒子の供給が不安定となり、代替エネルギー源としてリークパワーの応用技術の確立を急がれることとなった。一部のリーク人たちの協力を得られることにより、概ね順調に研究は進行し、リークエネルギー生成システムの開発を成功。さらにはリークエンジンを搭載した初の超時空戦闘機「ビックバイパー」を完成させるに至った。しかし、この戦闘機の完成が、リーク人技術者とグラディウス人との間に対立を刻む結果ともなった。

グラディウス暦6658年。

グラディウス帝国は、亜時空星団バクテリアンの襲撃を再び受けることになる。そして、この戦争には超時空戦闘機ビックバイパーが初めて実戦投入された。そのビックバイパー部隊には、リーク人パイロット、ジェームス・バートンの姿もあった。後に、「闇の女神戦」と呼ばれる戦いは、こうして幕を開ける。



＜作品の解説＞
アーケード版『グラディウス』の移植です。静止画面だとグラフィックのショボさが目立ってしまい、動画だと8ドット単位でのカクカクなスクロールでよりショボさが際立ってしまうのですが、ファミコンよりも大きいビッグコア、ファミコンでは実現できなかった長いレーザーなど、『グラディウス』の『グラディウス』たる要素はきちんと押さえられている作品です。今、新しい人にオススメしにくいんですけどね。オリジナル要素として、骨ステージの追加、高得点＆1UPがあるエキストラステージが追加されています。





グラディウス2

＜ストーリー＞
ラティス系惑星群――。
テスラ系銀河の中に位置するこの惑星群は、生命誕生から1億2千万年もの歴史を有し、惑星ラティスを中心に4つの惑星（アイネアス、ラウィニア、キルケ、オデュッセウス）で構成されている。

かつて古代ラティス文明が興ったという。古代ラティス人は現在実用化されているリークパワーとは比べ物にならないぐらい強力な原始リークパワーを巧みに利用していたらしく、非常に高度な文明を持っていた。古代ラティス人は惑星グラディウスのリーク人の祖という説もある。しかし、その古代ラティス人も、古代太陽の死滅によって滅びてしまう。しかし、古代ラティス人はその大いなるい力によって、「炎の予言」と呼ばれる予言の文章をいくつも遺していた。彼らは1万年に1度の神聖な日食の日、地下祭壇にて儀式を執り行ない、その強大な古代リークパワーをもって、1億年もの先の未来をも見通す事ができたという…。

古代ラティス人は、自分たちの遥かな子孫の滅亡まで予言していた。「炎の予言・序章」と呼ばれるテキストには次の詩が記されている。

我等は赤き太陽の永遠に沈みし時から
やがて滅び行く運命と知りしものなり

我等は我等の子孫を救うため
我等の見うる来たるべき世界の予言を行うものなり

我等は六つの章にわたり
未来の災いをここに 炎の予言 として書き記す

そして今、予言の時がやってきた。惑星ラティスを取り巻く4惑星は、「沙羅曼蛇」と呼ばれる謎の艦隊によって攻撃を受け、惑星ラティスは制圧されてしまう。多くのラティス人が沙羅曼蛇軍の制圧した軍設備に収容されていく中、運良く難を逃れた人たちは輸送中継ステーションZOTに退避。惑星グラディウスに向け、救援要請を発信する事はできた。しかし、ZOTが攻撃を受けるのは時間の問題だろう。

ラティス系惑星群は、オデュッセウスに本拠を置いた沙羅曼蛇軍により、惑星軍は全て制圧。惑星ラティスは沙羅曼蛇軍が発生させたゼロスフォースによりオゾン層を破壊。ラティス人の生存が不可能な状態にされてしまっている。

救援要請を受けたグラディウス皇帝ラーズ18世は、「シードリーク法」の軍事利用をもって、ラティス系惑星群の危機を救うため行動を開始した。シードリーク法とはリークパワーの照射により、惑星の大気圏外に人口オゾン層を発生させるメカニズムで、本来ならば未開の無生命惑星を生存可能な状態にするためのものだった。

この救出作戦は「シードリーク作戦」と命名され、4つのプロセスをもってラティス系惑星群に住む人々の救助にあたるものだった。作戦は、残留ラティス人達の救助、ラティス系惑星群における沙羅曼蛇軍の排除と殲滅。同時にリークシステムの設置・作動によりゼロスフォースの除去。これらの行動を極めて短期間の間に行わなければならない。

なお、炎の予言には本件と関わる条項が示されている可能性が極めて高く、新たな予言の探索と解明も平行して行なうことが望ましい。



＜作品の解説＞
長いストーリーが何を言っているのかよく分からないと思いますが、要はリーク・パワーをめぐる惑星グラディウスとバクテリアンの三度目の戦いです。今作はアーケード版『沙羅曼蛇』の移植ではなく、アーケード版『沙羅曼蛇』の設定を違う解釈でゲームに取り入れた作品であり、「炎の予言」がそこそこ重要な意味を持っています。ああ、あと「永遠のクリスタル」という重要アイテムもあります。いずれもステージのどこかにある遺跡で見つけられるでしょう。シューティングゲームの中に、探索＆謎解きという新しい要素を入れたゲームなんですね。そして本作は『グラディウス2』の裏面、という意味合いもあり、本当のエンディングを観るためにはMSXのスロット2に『グラディウス2』を挿さないと、真の最終ステージヴェノム艦が現れないのでした。かなり挑戦的な意欲作なのですよ。





ゴーファーの野望　エピソードII






＜作品の解説＞
『グラディウス2』から存在が明らかになっていた『グラディウス1』の前のバクテリアンとグラディウス軍の戦い「北十字戦」。実はそれは、未来から進行してきたバクテリアンの特殊部隊GOFERと、同じ未来から追いかけてきたグラディウス軍ヴィクセン部隊の戦いだった――という話。『GOFERの野望　エピソードII』というタイトルが分かりにくいですが、「あったかもしれない、もう1つのGOFERの野望」と解釈するべきでしょう。まあ、とにかくMSX版グラディウスシリーズの最終作ということもあり、集大成というべきアイデア満載な作品です。ぶっちゃけ、アーケード版『グラディウスII　GOFERの野望』らしさはほとんど見られません。代わりに、MSX版オリジナル要素がたっぷり詰まっています。

ところが、本作でもヴェノムとの決着は着くことがありませんでした。リーク・パワーの光と影の戦いの決着はついに見られなかったのですが…。



グラディウスV




2004年7月22日にプレイステーション2で発売された『グラディウスV』では、MSX版グラディウスサーガの「その後」を知ることができます。実は、ラスボスが自分のことを「ベノムの一部」だと告げるのです。



このラスボスは、歴代のグラディウスシリーズの敵とちょっと違うんですよ。いきなり惑星グラディウスに直接攻撃を成功させています。そして、基地内部まで侵攻させているのです。さらに、しょっぱなから巨大戦艦を出し惜しみせず、序盤にボスラッシュがあるくらい。加えて、自分が載った船を惑星グラディウスに墜落させて、星に大ダメージを与えようとするのです。この行動、『グラディウスV』だけをプレイしたのでは、ちょっとよく分かりません。しかし、ここまでMSX版グラディウスサーガを読んでいくと、ヴェノムのグラディウス人への怨念の強さが分かるわけで。『グラディウスV』のラスボスの行動には一貫性があることが見えてきます。

『グラディウスV』では、ビックバイパーの時空戦闘機としての性能の1つとしてタイムワープが行なわれます。自機と周囲のものを、別の時間、別の場所に転送させるというもの。これによって、ビックバイパーが二機、同時に同じ敵に立ち向かうというシチュエーションが発生するのですが、これは2つの宇宙がつながった、とも考えられないでしょうか。アーケード版『グラディウス』の宇宙、MSX版『グラディウス』の宇宙――。2つが重なり、どちらも正統グラディウスになった。こう考えることで、凄い作品なのにずっと日陰を歩んできたMSX版グラディウスシリーズが報われたような、そんなに気持ちに1人でなっていたりするのです（笑）。





グラディウス・リバース




2008年9月に配信開始（現在は入手不可）のWiiウェア『グラディウスリバース』は、MSX版グラディウスサーガのお話です。時代設定は、MSX版『グラディウス1』とMSX版『グラディウス2』の間であり、グラディウス宇宙軍にデビット・バートンもヴェノム博士も所属しています。1周目をクリアすると、試作型メタリオンでプレイすることも可能になったり、BGMがMSX版グラディウスシリーズのものが使われていたりと、MSXユーザー向けのファンサービス満載です。

これはまだ、ヴェノム博士がクーデターを起こす前であり、バクテリアンによって永劫の憤怒の地獄に捕らわれる前の、ある意味、幸せだった時代の物語と解釈することも可能です。MSX版グラディウスシリーズの物語を知った後でプレイすると、違った見方になるかもしれませんよ。








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